世界文化遺產堅果樹叢(阿甘樹叢)
初期的摩洛哥堅果樹並不為當地人所愛護,他們甚至為了增加土地耕作而砍伐堅果樹,以至珍貴的堅果樹大量減少。1998年,聯合國教育、科學及文化組織(UNESCO)正式將摩洛哥西南部索維拉(Essaouira) 及阿加迪爾(Agadir)堅果樹一帶命名為'Arganeraie生物圈保護區',並存入世界遺產名錄,確保世上獨一無二的堅果樹能夠延綿不斷地生存下去。
整個受保護地區範圍約250萬公頃,即差不多有13萬5千個維園大小。而高度有7-10米的堅果樹,首次收成需要等約40-60年,之後便能一直生長至150-400年不等。
世界上其中最古老的樹種
已有超過8千萬年歷史的堅果樹,是世界上其中最古老的樹種。在這乾旱又高溫的惡劣環境下生存,除了主要用作提煉堅果油外,還能減低沙塵暴及泥土侵蝕對環境的影響。
堅果樹還被當地柏柏爾人稱為'生命之樹',因為堅果樹的出現為當地人民帶來更高收入從而有更好的生活,而且堅果樹葉與堅果亦為山羊,駱駝等當地動物提供寶貴的食糧。
雖然堅果樹在當地是很重要的資產,但當地人從不會為了增快或增多收成而改變大自然對堅果樹的影響,讓大自然來主宰一切。因為當地人深信大自然給予她們堅果樹,讓她們有更好生活環境已經是很大恩賜,這亦是我們能夠享用純天然有機堅果油的主因。
堅果樹(阿甘樹)的收成
每顆營養豐富的堅果都是生長在長滿棘刺的堅果樹上。每年的7-8月為堅果收成期,氣候良好加上健康的堅果樹,每棵能夠提供大約120-180kg果實,卻只可提煉3-5L的堅果油。這就是為何堅果油會有Liquid Gold「液體黃金」的稱號,來得罕有及珍貴。
橄欖樹
由於摩洛哥人清楚了解橄欖的營養價值及實用價值遠遠比不上堅果,而且摩洛哥堅果更是世上獨一無二品種,雖然堅果每年的收成有限,但大部分生產商也寧可選擇提煉有限的堅果油,只有小部分生產商會提煉橄欖油,以致摩洛哥橄欖油只佔全球產量約4.5%。